古丝绸之路的意义与作用（何谓丝绸之路？）

丝绸之路开辟于西汉时期。张骞两次出使西域，打通了中国通向中亚以西的广阔地域的通道。丝绸之路东起长安，向西穿过河西武威、张掖、酒泉、敦煌，从玉门关、阳关分南北两道。北道出玉门关，沿塔里木河北面，途经龟兹，在疏勒以西翻越葱岭，朝木鹿城方向继续前进；南道出阳关沿着塔里木河南的通道延伸，取道部善、于阅，抵达莎车，然后向西越过葱岭，行至法扎巴德，折向木鹿城。南北两道在木鹿城会合后，又继续西行进入今伊朗境内。因为中国的丝和丝织品是运往西方的主要商品，因此这条商道被称为丝绸之路。随着东西贸易的频繁，在东西方商品贸易交流的过程中，东西方的思想文化也通过这条通道相互交流相互影响。

丝绸之路是沟通中西文化交流的通道，中国文明沿着丝绸之路方向往西传播，同时中国也从西方国家吸收了外来文明，迎来了中西文明交汇融合的时代。首先是交换了物产，中国最早进入世界市场并运输到欧洲的商品主要是丝绸。其次，中国从西域引进了许多动植物品种，如从大宛、乌孙引入汗血马，从西域引进葡萄、着、石榴、蚕豆、胡桃、胡芹等。

唐时，长安的街市上陈列有从西域和欧洲输入的玻璃及其制品，还有各种宝石、香料、化妆品、毛织毡等。通过丝之路，中国的生产技术和工具传到了西域，改了各族人民的生活。凿井法和炼铁法传入当地后帮助当地发展了生产对于农田水利灌溉和开荒地起了促进作用；中国先进的铁器，特别是铁制的农具以及漆器、陶瓷器、铜镜等铸造工艺也传到了西方便利了人们的日常生活，提高了劳动生产率。

中国的四大发明也是通过丝绸之路经阿拉伯等地逐渐传播到欧洲去的，阿拉伯人在公元751年学到中国的造纸法后，再由北非的摩尔人渡过直布罗陀海峡传入西班牙。150年西班牙巴伦西亚开设了造纸厂1189年造纸术传入法国，1276年传进意大利。1390年德国组伦堡也有了造纸厂，大约1495年又渡海传到英国。由于蒙古人远征，把中国印行的纸钞、叶子戏纸牌、佛经、佛像也带入了欧洲。

后来欧洲也有了木版印刷，这必然是受到中国传统的印刷品的启发。中国在11世纪初首创的活字印刷很可能由往来于元朝与欧洲之间的人土传播过去的，于是荷兰哈莱姆城的教堂执事科斯特于1423年、德国古德堡于1454年先后推出了西方最早的活字印刷品。欧洲人关于火药的知识是从阿拉伯人那里辗转学去的，而我国的航海家在远航途中则把使用罗盘的优越性传授给欧洲的同行。这些都直接和间接地影响了后来新航路的开辟和文艺复兴运动的兴起。

在中国与欧洲人员交往方面，意大利旅行家马可波罗的中国之行已是家喻户晓。他曾在元代宫廷供职，将其亲历的情景撰成《马可·波罗游记》，向欧洲介绍了中国的情况，促进了西方对中国文明的了解。从明代中期起，一些天主教传教士来华，带来了欧洲文艺复兴后最新的科学技术成果。最著名的有利玛窦、龙华民、汤若望等人，他们译著了关于天文、地理、水利、物理、数学等方面的书籍，传播西方的科学知识。利玛窦与明朝科学家徐光启交流学术，过从甚密。

欧洲吸收了中国的火器后造出了新式火炮，明朝已能仿造。明清之交中医学知识不断被欧洲人介绍到西方去。由以上大量史实可知，中国古代文化对欧洲乃至世界的黄贡献是极其巨大的，而中国的文明也吸收了欧洲文化的许多内容，在世界古代史上，两大区域的文明互相交流，相映生辉。

丝绸之路开辟后，东西方的宗教交流逐新频繁。东汉时期，佛教经西域传入中国，现在中国的新疆、甘肃等西北地区，在隋唐之前主要是信仰佛教的。隋唐时期，随着文化的开放与交流，伊斯兰教、基督教、祆教等宗教相继通过丝绸之路东传进入中国。不同宗教在中国本土与儒学、道教等相互交融，逐渐形成了多元交融的宗教文化体系。

丝绸之路由最初的草原之路、沙漠之路演变成一条络绎不绝的商道，最后演变成一条事实上的文化交流之道。作为丝绸之路的起点和终点的长安，在输出中国文明成果的同时，也吸纳融合了外国文化的结晶。东西文化往来的结果丰富了双方的文化，这种文化的互动，反映了中华文明的兼容并蓄的大度气概。丝绸之路的文化交流还涉及建筑、服饰、艺术、科技、体育、风俗、饮食等方方面面。

总之，不同的文明之间互相交流，共同增色，这是丝绸之路的莫大功劳。丝绸之路的历史，就是中西文化的交流史。作为东西文化交流的桥梁，多种文明通过丝绸之路交流碰撞，在中国形成了多元化、国际化的大都市一一长安和洛阳，促进了不同历史时期国家典章制度的完善性，宗教理性的宽容性，科学技术的先进性，文学艺术的多样性，人文精神的开放性，服饰装饰的时代性。从这个意义上讲，丝绸之路在东西方文明发展史上具有极为重要的人文意义。

总之丝绸之路的开辟和发展，不但大大增进了中西各国各族人民的相互了解和友谊，而且大大丰富了东西方人民的物质生活和精神生活，对社会经济的发展和人类社会的进步做出了巨大的贡献。